De mugroso vendedor de droga en SF, al amo del narco

Mucho antes de que se ofreciera una recompensa de 15 millones de dólares por su cabeza como líder del despiadado Cártel Jalisco Nueva Generación de México, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes era un joven desaliñado que intentaba ganarse la vida en las calles de San Francisco.

 

 

Cruzó la frontera ilegalmente poco antes de cumplir 20 años, emprendiendo el viaje migratorio hacia el norte desde los huertos de aguacate y limón que rodean el pequeño pueblo de su familia en el estado de Michoacán. Fue detenido por primera vez por cargos de metanfetamina el 14 de mayo de 1986, según informes de prensa y una foto de la policía de San Francisco, que lo muestra con una sudadera con capucha azul y el ceño fruncido a la cámara. Fue arrestado dos veces más, finalmente por vender heroína por valor de 9500 dólares a dos agentes encubiertos en un bar en 1992.

Fue a prisión, fue deportado y, a pesar de sus antecedentes, se convirtió en policía local en su país.

Así comenzó la carrera criminal de una de las figuras más infames del mundo del narcotráfico internacional. El domingo, las autoridades mexicanas anunciaron la muerte del capo apodado "El Mencho" en un tiroteo con fuerzas gubernamentales en Jalisco, el estado que su grupo, conocido como el CJNG, ha dominado durante mucho tiempo. Se cree que tenía 59 años.

Un miembro de la Guardia Nacional monta guardia cerca de un autobús incendiado por grupos del crimen organizado en respuesta a un operativo en Jalisco para detener a un objetivo de seguridad prioritario, en una de las principales avenidas de Zapopan, Jalisco, México, el 22 de febrero de 2026. Civiles armados bloquearon varias carreteras en el estado de Jalisco, en el oeste de México, tras un operativo de las fuerzas federales en la localidad de Tapalpa, informaron las autoridades locales. Jalisco, sede de cuatro partidos del próximo Mundial de 2026, es sede del poderoso Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y se ha visto sacudido por varios episodios de violencia en los últimos años. (Foto de Ulises Ruiz / AFP vía Getty Images)

El asesinato desató una ola de violencia en las zonas de México dominadas por el CJNG. Se suspendieron los vuelos a algunos aeropuertos de Jalisco y sicarios bloquearon carreteras incendiando vehículos en 20 estados, según las autoridades mexicanas. El principal funcionario de seguridad del país informó que 25 miembros de la Guardia Nacional murieron el domingo en represalias. La presidenta Claudia Sheinbaum llamó a la calma a la población y afirmó que la mayor parte del territorio del país se encontraba en un estado de "completa normalidad". La discrepancia entre las declaraciones del presidente y las imágenes que circulan en redes sociales de autos incendiados que expulsan oscuras columnas de humo, junto con los rumores sobre el grado de participación de Estados Unidos en la operación, ha añadido un turbio final a la violenta y tumultuosa vida de Oseguera. Pasó de ser un pequeño traficante de drogas en California a liderar un grupo del crimen organizado con influencias globales, un ascenso que coincide con la evolución de los cárteles mexicanos.

Alguna vez dedicados casi exclusivamente al tráfico de sustancias ilícitas para satisfacer la demanda de los consumidores estadounidenses, los grupos han diversificado sus negocios para incluir el tráfico de personas, la extorsión, el robo de combustible e incluso, según recientes documentos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos contra el CJNG, un esquema de fraude de tiempo compartido dirigido a turistas en Puerto Vallarta.

Los narcobloqueos que han trastocado la vida en algunas partes de México desde el domingo también reflejan el temible poder del CJNG como organización paramilitar. La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) estimó en 2023 que el cártel emplea a casi 20,000 "miembros, asociados, facilitadores y corredores" en varios países. Las células en México están armadas hasta los dientes con armamento de grado militar, incluyendo drones que lanzan explosivos, minas terrestres improvisadas y rifles calibre .50 que disparan balas perforantes del tamaño de una zanahoria. El gobierno de Trump designó al CJNG como grupo terrorista el año pasado, lo que intensificó la presión que los funcionarios estadounidenses han ejercido durante mucho tiempo sobre las autoridades mexicanas para desmantelar el grupo y eliminar a su fundador.

Si bien los expertos afirmaron que su muerte fue un duro golpe para el CJNG, también advirtieron que la creación de Oseguera ha expandido su influencia más allá del punto en que decapitar a su líder principal provocará el colapso de la gigantesca infraestructura.

Paul Craine, exdirector de la DEA en México, afirmó que Oseguera fue pionero en una especie de sistema de franquicias, donde grupos criminales locales son cooptados y se les permite enarbolar la bandera del CJNG, siempre y cuando rindan tributo.

Con varias facciones controladas por lugartenientes clave, algunos de ellos familiares cercanos, el apodo de Oseguera se ha invocado para infundir terror y mantener a raya a sus subordinados, afirmó Craine. El grupo —acusado de asesinar a políticos, periodistas, activistas ambientales, policías y a cualquiera que se atreva a interponerse en su camino— ha emitido con frecuencia comunicados amenazantes, generalmente emitidos por hombres armados y enmascarados que dicen hablar en nombre de El Mencho.

“El nombre y el aura de Mencho eran una leyenda; sembraban miedo”, dijo Craine. “Era la figura central”.

Las conexiones de Oseguera con California se extienden más allá de sus inicios en el Área de la Bahía. La oficina de la DEA en Los Ángeles ha liderado el caso de la agencia contra él y sus familiares cercanos, y los vínculos de la familia con la región se han revelado en documentos judiciales.

En 2024, las autoridades federales arrestaron a un presunto miembro de alto rango del cártel, acusado de fingir su muerte y refugiarse en Riverside, donde disfrutaba de una vida de lujo. Las autoridades indicaron que Cristian Fernando Gutiérrez Ochoa comenzó a trabajar para el CJNG alrededor de 2014 y posteriormente se casó con la hija menor de El Mencho, identificada en los registros judiciales como ciudadana estadounidense y dueña de una cafetería en Riverside. Gutiérrez-Ochoa se declaró culpable el año pasado de cargos de conspiración para lavado de dinero y fue sentenciado a casi 12 años de prisión.

No se sabe con certeza cuándo Oseguera dejó su trabajo como policía local y continuó su vida delictiva, pero las autoridades mexicanas afirman que en algún momento de la década de 1990 comenzó a trabajar como sicario para Los Cuinis y el entonces conocido como el Cártel del Milenio. Se ganó una reputación por su afición a las peleas de gallos, y también se hacía llamar "El Señor de los Gallos". Se dice que su apodo más común, El Mencho, es un diminutivo de su nombre de pila, Nemesio.

Un exsocio del cártel, Margarito "Jay" Flores, quien creció en Chicago y, junto con su hermano gemelo, Pedro, se convirtió en un traficante de alto nivel que transportaba grandes cargamentos de droga desde México, recordó su primer encuentro con El Mencho en 2007 en Puerto Vallarta. Flores, quien finalmente abandonó la vida del cártel y desde entonces ha cooperado ampliamente con las autoridades estadounidenses, declaró a The Times que él, su hermano y sus esposas fueron detenidos por agentes de la policía federal mexicana tras una noche de fiesta.

Flores afirmó haber mencionado los nombres de varios capos importantes que intentaban conseguir su liberación, pero no fue hasta que mencionó que conocía a El Mencho que sus captores reaccionaron.

"Cuando dije ese nombre, se les iluminaron los ojos", declaró Flores.

Flores contó que, tras una serie de llamadas telefónicas, El Mencho y un gran contingente de sicarios del cártel llegaron y ordenaron a las autoridades mexicanas que liberaran a sus cautivos. Oseguera era pequeño, de apenas 1,68 metros y "con la complexión de un jinete", según Flores, pero "seguro de sí mismo y valiente".

En un breve enfrentamiento con las autoridades mexicanas, Flores relató que Oseguera le había dicho al jefe de la policía mexicana: "Todos vamos a hacer esto bien o todos moriremos".

Los gemelos fueron liberados y Oseguera los envió de regreso con un convoy de sicarios para su custodia. En ese entonces, solo era un jefe local, pero Flores dijo que no le sorprendió que Oseguera luego formara su propio cártel.

"Gobernaba con violencia y miedo", dijo Flores. "No solo quería ser el jefe, quería que el mundo supiera que él era el jefe".

 

Kate Linthicum y Patrick McDonnell contibuyeron en la redacción de este artículo.

El reporte original está en la liga: 

https://www.latimes.com/world-nation/story/2026-02-23/el-mencho-from-california-drug-dealer-to-cartel-kingpin