La CIA intensifica guerra secreta contra los carteles con operaciones letales dentro de México

A principios de esta primavera, una explosión hizo estallar un automóvil que transportaba a un presunto operador de un cartel a plena luz del día en una de las autopistas más transitadas de México, a las afueras de la capital del país.

Francisco Beltrán murió junto con su chofer; sus cuerpos fueron encontrados en sus asientos después del estallido. Videos y fotografías del hecho, ocurrido el 28 de marzo, muestran una rápida llamarada mientras el auto seguía avanzando y se salía de la autopista.

Conocido como “el Payín”, Beltrán estaba acusado de ser un miembro de nivel medio del Cartel de Sinaloa, una de las organizaciones de tráfico de drogas más notorias de México, según analistas de seguridad mexicanos y fuentes familiarizadas con sus actividades.

Las autoridades mexicanas han mantenido un extremo hermetismo en torno a la explosión, pero múltiples fuentes dijeron a CNN que el ataque fue un asesinato selectivo, facilitado por agentes operativos de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA, por sus siglas en inglés).

Un artefacto explosivo había sido ocultado dentro del vehículo, dijo a CNN la Fiscalía General del Estado de México.

La operación contra Beltrán fue parte de una campaña ampliada y previamente no reportada de la CIA dentro de México —encabezada por la Ground Branch o Rama Terrestre de la agencia— para desmantelar redes arraigadas de carteles, dijeron a CNN las fuentes y otras dos personas familiarizadas con esta campaña. El presidente Donald Trump ha designado a varios de esos grupos como organizaciones terroristas extranjeras y los ha considerado en guerra con Estados Unidos.

Desde el año pasado, agentes de la CIA dentro de México han participado directamente en ataques letales contra varios miembros de carteles, en su mayoría de nivel medio, según las fuentes. “La letalidad de sus operaciones ha aumentado seriamente”, dijo una de las personas informadas sobre las operaciones. “Es una expansión significativa del tipo de cosas que la CIA ha estado dispuesta a hacer dentro de México”.

Antes de la publicación de este texto, CNN consultó a la CIA y le presentó detalles sobre esta historia. La CIA declinó dar comentarios. Después de la publicación, la portavoz de la CIA, Liz Lyons, publicó un comunicado en el que dijo que “esta es una información falsa y sensacionalista que no sirve para nada más que como una campaña de relaciones públicas para los cárteles y pone en riesgo la vida de los estadounidenses”, sin especificar los aspectos del reporte que considera falsos.

El ataque contra Beltrán fue audaz incluso para los estándares de la violencia típica de los carteles mexicanos, y los analistas mexicanos debatieron en los días posteriores si podría señalar una nueva y preocupante dimensión sofisticada de guerra entre carteles.

“Hemos estado viviendo en una guerra anárquica durante muchos meses en Sinaloa”, dijo el periodista mexicano José Cárdenas en su programa de televisión transmitido por Grupo Fórmula en los días posteriores al ataque. “Pero ataques como este, si se confirman, en una zona cercana a la capital del país, bueno, nunca he oído de algo similar”.